«Πριν από την αγορά, φροντίστε να επιλέξετε προσεκτικά τη μάρκα των αλυσίδων χιονιού» – θα μπορούσαμε να το πούμε αυτό, αλλά δεν θα το κάνουμε! Από γνωστές μάρκες οι άνθρωποι περιμένουν πάντα μεγαλύτερη αντοχή και αξιοπιστία, ωστόσο λόγω του έντονου ανταγωνισμού τιμών οι κατασκευαστές μειώνουν τα κόστη όπου μπορούν. Πρώτα στο μάρκετινγκ, τη συσκευασία, την παραγωγή και τα έξοδα μεταφοράς, και τελικά στο ίδιο το προϊόν.
Στην περίπτωση των αλυσίδων χιονιού, αυτό σημαίνει ότι ακόμη και γνωστοί κατασκευαστές έχουν αναγκαστεί να προμηθεύονται φθηνότερες πρώτες ύλες, κυρίως από την Άπω Ανατολή (δηλαδή την Κίνα). Σε πολλές περιπτώσεις, όχι μόνο οι πρώτες ύλες αλλά και ολόκληρη η παραγωγή, η συναρμολόγηση και η συσκευασία πραγματοποιούνται εκεί. Οι τοπικοί λιανοπωλητές συνήθως το αρνούνται, επειδή ρίχνει αρνητικό φως στα ακριβά επώνυμα προϊόντα, αλλά συμβαίνει επίσης οι κατασκευαστές να κρύβουν την προέλευση από την Άπω Ανατολή ακόμη και από τους διανομείς! Αυτό γίνεται εμφανές όταν συγκρίνονται επώνυμες αλυσίδες χιονιού με αυθεντικά κινεζικά προϊόντα και, παραδόξως, δεν είναι μόνο πανομοιότυπες στην εμφάνιση, αλλά έχουν και την ίδια σκληρότητα υλικού. Ωστόσο, οι χρήστες σπάνια έχουν την ευκαιρία να πραγματοποιήσουν τέτοιες συγκρίσεις, γι’ αυτό είναι προτιμότερο να αφήνεται αυτό το έργο σε οργανισμούς πιστοποίησης και ιδρύματα, των οποίων οι ειδικοί διενεργούν τις απαραίτητες δοκιμές και εκδίδουν πιστοποιητικά συμμόρφωσης.
Συνοψίζοντας τα παραπάνω, μπορούμε να πούμε ότι δεν πρέπει να αποφασίζετε με βάση τη μάρκα ή τη σύσταση του πωλητή, αλλά να βεβαιώνεστε πάντα ότι το προϊόν διαθέτει πιστοποίηση ποιότητας, η οποία συχνά αναγράφεται στη συσκευασία των αλυσίδων χιονιού. Αυτό είναι επίσης σημαντικό, επειδή στις χώρες της Δυτικής Ευρώπης οι αρχές επιτρέπουν τη χρήση μόνο αλυσίδων χιονιού που διαθέτουν την κατάλληλη πιστοποίηση!
Επί του παρόντος, η πιο ευρέως αποδεκτή πιστοποίηση εκδίδεται από το GS/TÜV. Μετά από μια εκτενή σειρά δοκιμών και τον έλεγχο της παραγωγικής διαδικασίας, οι δοκιμασμένες αλυσίδες χιονιού λαμβάνουν το σήμα GS (Geprüfte Sicherheit) από την TÜV Rheinland, που σημαίνει κυριολεκτικά «επιβεβαιωμένη ασφάλεια». Το σήμα GS είναι μια εθελοντική πιστοποίηση που δηλώνει ότι το προϊόν έχει ελεγχθεί για την ασφάλειά του από ανεξάρτητο φορέα και ότι η παραγωγή παρακολουθείται συνεχώς. Ένα από τα αυστηρότερα πρότυπα ποιότητας για αλυσίδες χιονιού στην Ευρώπη καθορίζεται από τους αυστριακούς κανονισμούς ÖNORM V5117 (επιβατικά αυτοκίνητα) και V5119 (φορτηγά). Εάν μια αλυσίδα χιονιού διαθέτει πιστοποίηση GS/TÜV ή ÖNORM V5117 ή V5119, μπορείτε να είστε σίγουροι για την καλή ποιότητά της, ανεξάρτητα από τη μάρκα!
Οι κατασκευαστές βελτιώνουν τα προϊόντα τους κάθε χρόνο, επομένως μπορεί να υπάρχουν μικρές διαφορές στα μεγέθη. Κατά την αγορά, να δίνετε πάντα το ακριβές μέγεθος ελαστικών στον πωλητή και όχι τον κωδικό μιας αλυσίδας χιονιού που χρησιμοποιούσατε παλαιότερα!
Εάν το μέγεθος των ελαστικών του βαν σας αντιστοιχεί στα κοινά μεγέθη επιβατικών αυτοκινήτων και θα μπορούσατε να προμηθευτείτε φθηνότερες αλυσίδες, μην τοποθετείτε ποτέ αλυσίδες χιονιού σχεδιασμένες για επιβατικά αυτοκίνητα σε επαγγελματικό όχημα! Οι αλυσίδες για επιβατικά αυτοκίνητα δεν είναι κατάλληλες για τα υψηλότερα φορτία που αντιμετωπίζουν τα επαγγελματικά οχήματα. Να χρησιμοποιείτε πάντα ενισχυμένες αλυσίδες χιονιού σχεδιασμένες για υψηλή αντοχή φορτίου στο βαν ή στο ελαφρύ επαγγελματικό σας όχημα! Η χρήση αλυσίδων επιβατικού αυτοκινήτου σε βαν δεν είναι μόνο επικίνδυνη λόγω ταχύτερης φθοράς και πιθανού σπασίματος, αλλά μπορεί επίσης να ακυρώσει την εγγύηση!
