Ένα τοπίο καλυμμένο με παχύ χιόνι, λαμπερές νιφάδες που σπινθηρίζουν, σταλακτίτες που στάζουν — ένα όμορφο θέαμα για τον «μέσο άνθρωπο», αλλά ένας σκληρός εχθρός για εσάς, τον οδηγό φορτηγού. Όταν έρθει ο βαρύς χειμώνας, χωρίς αλυσίδες χιονιού — στην καλύτερη περίπτωση — μπορεί να βρεθείτε ανάμεσα στους οδηγούς που έχουν ακινητοποιηθεί ήδη από το πρώτο χιλιόμετρο. Είτε διαχειρίζεστε μια μεταφορική εταιρεία ή τμήμα, είτε εκπροσωπείτε τον πελάτη σας ως οδηγός φορτηγού σε εσωτερικές ή διεθνείς μεταφορές, η χρήση αλυσίδων χιονιού είναι υποχρεωτική υπό ορισμένες συνθήκες. Αλλά ποιον τύπο πρέπει να αγοράσετε; Είναι πάντα το ακριβότερο καλύτερο; Τι σχέδιο πρέπει να έχει; Να είναι παραδοσιακό, ταχείας τοποθέτησης ή αυτόματο; Ή απλώς το ίδιο με πέρυσι; Αν φέτος δεν θέλετε να καταριέστε τις αρχές συντήρησης δρόμων κατά τη διάρκεια έντονων χιονοπτώσεων, συγκεντρώσαμε τις πιο σημαντικές πληροφορίες που σίγουρα θα σας φανούν χρήσιμες κατά την αγορά αλυσίδων χιονιού. Μία από τις πρώτες ερωτήσεις που πιθανότατα σας έρχονται στο μυαλό όταν αγοράζετε αλυσίδες είναι: ποια μάρκα να επιλέξετε; Αξίζει να ξοδέψετε περισσότερα για ακριβό εξοπλισμό; Ή είναι μια φθηνότερη επιλογή εξίσου καλή; Θα προτιμούσατε να ξοδέψετε τα χρήματα που εξοικονομείτε σε θερμαινόμενο κάθισμα ή κάλυμμα τιμονιού από δέρμα αντί για ακριβές αλυσίδες; Έχουμε καλά νέα: δεν χρειάζεται απαραίτητα να στερηθείτε αυτά τα στοιχεία άνεσης ακόμη κι αν θέλετε μια ποιοτική και ανθεκτική αλυσίδα χιονιού. Παρόλο που θα περίμενε κανείς πιο αξιόπιστη απόδοση από μια γνωστή μάρκα, η πραγματικότητα είναι ότι λόγω του έντονου ανταγωνισμού τιμών, οι κατασκευαστές μειώνουν το κόστος όπου μπορούν. Στην περίπτωση των αλυσίδων χιονιού, αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν στην αγορά ακριβά, επώνυμα προϊόντα κατασκευασμένα από φθηνά υλικά, συχνά προερχόμενα από την Κίνα. Σε πολλές περιπτώσεις, ολόκληρη η διαδικασία κατασκευής, συναρμολόγησης και συσκευασίας γίνεται επίσης στην Κίνα. Πολλοί τοπικοί λιανοπωλητές συνήθως το αρνούνται. Φυσικά, συμβαίνει επίσης οι ίδιοι οι κατασκευαστές να αποκρύπτουν την προέλευση από την Άπω Ανατολή από τους διανομείς.
Αν πρόκειται για αλυσίδες χιονιού, πρέπει να είναι ακριβές;
Μία από τις πρώτες ερωτήσεις που πιθανότατα σας έρχονται στο μυαλό όταν αγοράζετε αλυσίδες είναι: ποια μάρκα να επιλέξετε; Αξίζει να ξοδέψετε περισσότερα για ακριβό εξοπλισμό; Ή είναι μια φθηνότερη επιλογή εξίσου καλή; Θα προτιμούσατε να ξοδέψετε τα χρήματα που εξοικονομείτε σε θερμαινόμενο κάθισμα ή κάλυμμα τιμονιού από δέρμα αντί για ακριβές αλυσίδες; Έχουμε καλά νέα: δεν χρειάζεται απαραίτητα να στερηθείτε αυτά τα στοιχεία άνεσης ακόμη κι αν θέλετε μια ποιοτική και ανθεκτική αλυσίδα χιονιού. Παρόλο που θα περίμενε κανείς πιο αξιόπιστη απόδοση από μια γνωστή μάρκα, η πραγματικότητα είναι ότι λόγω του έντονου ανταγωνισμού τιμών, οι κατασκευαστές μειώνουν το κόστος όπου μπορούν. Στην περίπτωση των αλυσίδων χιονιού, αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν στην αγορά ακριβά, επώνυμα προϊόντα κατασκευασμένα από φθηνά υλικά, συχνά προερχόμενα από την Κίνα. Σε πολλές περιπτώσεις, ολόκληρη η διαδικασία κατασκευής, συναρμολόγησης και συσκευασίας γίνεται επίσης στην Κίνα. Πολλοί τοπικοί λιανοπωλητές συνήθως το αρνούνται. Φυσικά, συμβαίνει επίσης οι ίδιοι οι κατασκευαστές να αποκρύπτουν την προέλευση από την Άπω Ανατολή από τους διανομείς.
Ποιοτικές αλυσίδες χιονιού: πώς να τις αναγνωρίσετε
Μην αποφασίζετε ποτέ μόνο με βάση τη μάρκα ή τις συστάσεις του πωλητή! Αντίθετα, αναζητήστε πιστοποιήσεις ποιότητας. Αυτές συχνά αναγράφονται στη συσκευασία των αλυσίδων. Σήμερα, μία από τις πιο ευρέως αποδεκτές πιστοποιήσεις εκδίδεται από το GS/TÜV. Μετά από εκτενείς δοκιμές και έλεγχο της διαδικασίας παραγωγής, οι εγκεκριμένες αλυσίδες λαμβάνουν το σήμα GS (Geprüfte Sicherheit) από την TÜV Rheinland. Αυτό σημαίνει: ελεγμένη ασφάλεια. Το σήμα GS είναι επομένως μια εθελοντική πιστοποίηση που επιβεβαιώνει ότι η ασφάλεια του προϊόντος έχει ελεγχθεί από ανεξάρτητο φορέα και ότι η παραγωγή παρακολουθείται συνεχώς. Ένα από τα αυστηρότερα πρότυπα ποιότητας για αλυσίδες χιονιού στην Ευρώπη ορίζεται από το αυστριακό ÖNORM V5117 (για επιβατικά αυτοκίνητα) και V5119 (για φορτηγά). Οι αλυσίδες που διαθέτουν πιστοποίηση GS/TÜV ή ÖNORM V5117/V5119 είναι σίγουρα καλής ποιότητας — ανεξάρτητα από τη μάρκα.
Σχέδιο σκάλα, τραπεζοειδές ή διαμαντέ;
Μπορεί να φαίνεται μικρή και ασήμαντη λεπτομέρεια, αλλά αρκετοί ειδικοί τονίζουν τη σημασία του σχεδίου των αλυσίδων. Οι δοκιμές έχουν δείξει ότι οι αλυσίδες τύπου «σκάλα» δεν είναι η καλύτερη επιλογή.
Σε αυτές τις περιπτώσεις, μπορεί να συμβεί ο τροχός να σταματήσει σε θέση όπου η αλυσίδα δεν ακουμπά καν το έδαφος — και ας είμαστε ειλικρινείς, τότε είναι σαν να βάλατε απλώς αντιολισθητική ταινία στα ελαστικά σας… Φροντίστε λοιπόν η αλυσίδα να περνά όχι μόνο κάθετα στο πέλμα (σχέδιο σκάλα), αλλά και κατά μήκος του (τραπεζοειδές ή διαμαντέ σχέδιο). Αυτό βελτιώνει σημαντικά τον έλεγχο του τιμονιού.