Un paysage recouvert d’une épaisse couche de neige, des flocons scintillants, des stalactites qui gouttent — un spectacle magnifique pour la « personne moyenne », mais un ennemi redoutable pour vous, conducteur de camion. Lorsque l’hiver rigoureux s’installe, sans chaînes à neige — dans le meilleur des cas — vous risquez de faire partie des conducteurs immobilisés après seulement quelques kilomètres. Que vous dirigiez une entreprise ou un service de transport, ou que vous représentiez votre client en tant que chauffeur routier national ou international, l’utilisation de chaînes à neige est obligatoire dans certaines conditions. Mais quel type choisir ? Le plus cher est-il toujours le meilleur ? Quel motif privilégier ? Traditionnel, à montage rapide ou automatique ? Ou simplement le même que l’année dernière ? Si cette année vous ne voulez pas maudire les services d’entretien des routes lors de fortes chutes de neige, nous avons rassemblé les informations les plus importantes qui vous seront sans aucun doute utiles lors de l’achat de chaînes à neige. L’une des premières questions qui vous vient probablement à l’esprit est : quelle marque choisir ? Vaut-il la peine de dépenser davantage pour un équipement coûteux ? Ou une option moins chère est-elle tout aussi efficace ? Préféreriez-vous dépenser l’argent économisé pour un siège chauffant ou une housse de volant en cuir plutôt que pour des chaînes coûteuses ? Bonne nouvelle : vous n’avez pas forcément à renoncer à ces éléments de confort même si vous souhaitez des chaînes à neige de haute qualité et durables. Bien que l’on puisse s’attendre à de meilleures performances de la part d’une marque reconnue, la réalité est que, sous la pression d’une forte concurrence sur les prix, les fabricants réduisent les coûts partout où ils le peuvent. Dans le cas des chaînes à neige, cela signifie que l’on trouve sur le marché des produits de marque coûteux fabriqués à partir de matériaux bon marché, souvent en provenance de Chine. Dans de nombreux cas, l’ensemble du processus de fabrication, d’assemblage et d’emballage se déroule également en Chine. De nombreux détaillants locaux le nient généralement. Bien sûr, il arrive aussi que les fabricants eux-mêmes dissimulent l’origine extrême-orientale aux distributeurs.
S’il s’agit de chaînes à neige, doivent-elles être chères ?
L’une des premières questions qui vous vient probablement à l’esprit est : quelle marque choisir ? Vaut-il la peine de dépenser davantage pour un équipement coûteux ? Ou une option moins chère est-elle tout aussi efficace ? Préféreriez-vous dépenser l’argent économisé pour un siège chauffant ou une housse de volant en cuir plutôt que pour des chaînes coûteuses ? Bonne nouvelle : vous n’avez pas forcément à renoncer à ces éléments de confort même si vous souhaitez des chaînes à neige de haute qualité et durables. Bien que l’on puisse s’attendre à de meilleures performances de la part d’une marque reconnue, la réalité est que, sous la pression d’une forte concurrence sur les prix, les fabricants réduisent les coûts partout où ils le peuvent. Dans le cas des chaînes à neige, cela signifie que l’on trouve sur le marché des produits de marque coûteux fabriqués à partir de matériaux bon marché, souvent en provenance de Chine. Dans de nombreux cas, l’ensemble du processus de fabrication, d’assemblage et d’emballage se déroule également en Chine. De nombreux détaillants locaux le nient généralement. Bien sûr, il arrive aussi que les fabricants eux-mêmes dissimulent l’origine extrême-orientale aux distributeurs.
Chaînes à neige de qualité : comment les reconnaître
Ne prenez jamais votre décision uniquement sur la base de la marque ou des recommandations du vendeur ! Recherchez plutôt des certifications de qualité. Celles-ci sont souvent indiquées sur l’emballage des chaînes à neige. Actuellement, l’une des certifications les plus largement reconnues est délivrée par GS/TÜV. Après des tests approfondis et un audit du processus de fabrication, les chaînes approuvées reçoivent la marque GS (Geprüfte Sicherheit) de TÜV Rheinland. Cela signifie : sécurité testée. La marque GS est donc une certification volontaire qui confirme que la sécurité du produit a été testée par un organisme indépendant et que la production est contrôlée en continu. L’une des normes de qualité les plus strictes pour les chaînes à neige en Europe est définie par la norme autrichienne ÖNORM V5117 (pour les voitures particulières) et V5119 (pour les camions). Les chaînes à neige certifiées GS/TÜV ou ÖNORM V5117/V5119 sont assurément de bonne qualité — quelle que soit la marque.
Motif échelle, trapèze ou losange ?
Cela peut sembler un détail mineur et insignifiant, mais plusieurs experts soulignent l’importance du motif des chaînes à neige. Les tests ont montré que les chaînes à motif échelle ne sont pas le meilleur choix.
Dans ces cas, il peut arriver que la roue s’arrête dans une position où la chaîne ne touche même pas le sol — et soyons honnêtes, dans ce cas, autant coller du ruban antidérapant sur vos pneus… Assurez-vous donc que la chaîne ne passe pas seulement en travers de la bande de roulement (motif échelle), mais aussi dans le sens longitudinal (motif trapèze ou losange). Cela améliore considérablement le contrôle de la direction.