«Antes de comprar, asegúrate de elegir cuidadosamente la marca de las cadenas para la nieve» – podríamos decir eso, ¡pero no lo haremos! De las marcas conocidas, la gente siempre espera un rendimiento más duradero y fiable; sin embargo, debido a la intensa competencia de precios, los fabricantes reducen costes donde pueden. Primero en marketing, embalaje, producción y transporte, y finalmente en el propio producto.
En el caso de las cadenas para la nieve, esto significa que incluso los fabricantes más conocidos se han visto obligados a utilizar materias primas más baratas, principalmente procedentes del Lejano Oriente (es decir, China). En muchos casos, no solo las materias primas, sino también toda la producción, el montaje y el embalaje se realizan allí. Los minoristas locales suelen negarlo porque proyecta una mala imagen sobre los productos de marca caros, pero también ocurre que los fabricantes ocultan el origen del Lejano Oriente incluso a los distribuidores. Esto se hace evidente cuando se comparan cadenas para la nieve de marca con productos chinos originales y, sorprendentemente, no solo son idénticos en apariencia, sino también en la dureza del material. Sin embargo, los usuarios rara vez tienen la oportunidad de realizar este tipo de comparaciones, por lo que es mejor dejar esta tarea en manos de institutos y organizaciones de certificación, cuyos expertos llevan a cabo las pruebas necesarias y emiten certificados de conformidad.
En resumen, podemos decir que no debes decidirte en función de la marca ni de la recomendación del vendedor, sino asegurarte siempre de que el producto cuenta con una certificación de calidad, que a menudo se indica en el embalaje de las cadenas para la nieve. Esto también es importante porque en los países de Europa Occidental las autoridades solo permiten el uso de cadenas para la nieve que dispongan de la certificación adecuada.
Actualmente, la certificación más ampliamente aceptada es la emitida por GS/TÜV. Tras una completa serie de pruebas y la auditoría del proceso de producción, las cadenas para la nieve analizadas reciben la marca GS (Geprüfte Sicherheit) de TÜV Rheinland, que literalmente significa «seguridad comprobada». La marca GS es una certificación voluntaria que declara que el producto ha sido probado en materia de seguridad por una entidad independiente y que la producción está supervisada de forma continua. Uno de los estándares de calidad más estrictos para cadenas de nieve en Europa está definido por las normativas austriacas ÖNORM V5117 (turismos) y V5119 (camiones). Si una cadena para la nieve cuenta con la certificación GS/TÜV o ÖNORM V5117 o V5119, puedes estar seguro de que es de buena calidad independientemente de la marca.
Los fabricantes mejoran sus productos año tras año, por lo que puede haber ligeras diferencias en los tamaños. Al comprar, proporciona siempre el tamaño exacto del neumático al vendedor, no el código de una cadena para la nieve utilizada anteriormente.
Si el tamaño de los neumáticos de tu furgoneta coincide con los tamaños habituales de los turismos y podrías conseguir unas cadenas más baratas, nunca instales cadenas para la nieve diseñadas para turismos en un vehículo comercial. Las cadenas diseñadas para turismos no son adecuadas para las mayores cargas que soportan los vehículos comerciales. Utiliza siempre cadenas reforzadas diseñadas para una alta capacidad de carga en tu furgoneta o vehículo comercial ligero. Utilizar cadenas de turismo en una furgoneta no solo es peligroso debido a un desgaste más rápido y a posibles roturas, sino que también puede anular la garantía.
