Cuando llega el mal tiempo: ¡todo lo que necesita saber sobre el uso de cadenas de nieve y ayudas de tracción!
A menudo ocurre que el tiempo helado y nevado llega de la noche a la mañana. Sin embargo, el transporte es una profesión que no puede detenerse por ello. Ya sea una furgoneta o un camión, un buen conductor puede llegar a su destino con precisión, puntualidad y seguridad, incluso enfrentándose a las inclemencias del tiempo. Accesorios como las cadenas de nieve y las ayudas de tracción pueden ser extremadamente útiles en condiciones meteorológicas adversas. De hecho, en algunos casos —como cruces fronterizos y transporte internacional— el uso de cadenas de nieve puede ser incluso obligatorio.
En este artículo explicaremos la diferencia entre cadenas de nieve y ayudas de tracción, cómo elegir la opción de mejor calidad y más eficiente, y qué países nunca debería cruzar sin llevar cadenas de nieve consigo.
¿Por qué las cadenas de nieve son un accesorio esencial?
Las cadenas de nieve son cadenas montadas sobre los neumáticos que mejoran la tracción en condiciones invernales de carretera, como vías nevadas o heladas. No solo son importantes para arrancar y conducir, sino que también ayudan al frenar y detenerse.
Puede ser útil llevar cadenas de nieve en el vehículo durante todo el año, ya que también pueden ayudar en caminos de tierra o en barro profundo donde, de otro modo, podría quedarse atascado. Sin embargo, es importante saber que las cadenas de nieve nunca deben utilizarse sobre superficies sin nieve. Incluso conducir unos pocos kilómetros sobre asfalto puede dañar por completo tanto las cadenas como los neumáticos. Por no mencionar que su uso innecesario también puede dañar la superficie de la carretera.
¿Qué tipos de cadenas de nieve debería elegir?
Puede haber diferencias significativas entre las cadenas de nieve, especialmente en cuanto a los materiales. Los distintos tipos varían en tracción, durabilidad, protección del neumático y nivel de ruido que producen durante la conducción.
Puede elegir cadenas de nieve tradicionales de acero u optar por las cada vez más populares cadenas de nieve textiles. Estas últimas también se conocen como fundas o calcetines de nieve. Las cadenas textiles ocupan menos espacio y, por lo general, son más fáciles de instalar. Sin embargo, no se recomiendan para pendientes pronunciadas, especialmente en vehículos de mayor tamaño.
Las cadenas de nieve clásicas están fabricadas con eslabones de acero y pueden tener patrones de escalera, rombo o trapecio. Las cadenas con patrón de escalera son menos recomendables, ya que la rueda puede detenerse en una posición en la que la cadena no toque el suelo, reduciendo su eficacia. Las cadenas con patrón de trapecio, en cambio, garantizan que la cadena esté siempre entre el neumático y la carretera, lo que las convierte en una solución más eficiente y segura cuando las condiciones exigen su uso.
Las cadenas de nieve tradicionales están disponibles con sistemas de tensado manual o automático. Las versiones manuales requieren cierto esfuerzo físico para tensarlas después de la instalación, mientras que las automáticas se ajustan solas, facilitando el montaje.
También merece la pena mencionar el spray líquido para cadenas de nieve, diseñado para condiciones invernales, húmedas, nevadas o heladas. Crea una capa similar a la resina sobre la superficie del neumático, ayudando a superar obstáculos resbaladizos temporales. Se desgasta gradualmente tras unos 15–20 kilómetros sin dañar el neumático. Sin embargo, es importante señalar que, aunque resulta útil en determinadas situaciones, no puede sustituir a las cadenas de nieve cuando su uso es obligatorio por ley.
Cadenas de nieve vs. ayudas de tracción: ¿cuál es la diferencia?
Una cadena de ayuda de tracción se utiliza principalmente en camiones y está diseñada para ayudar al vehículo a iniciar la marcha. Sin embargo, no es adecuada para circular de forma continua. Por lo tanto, las ayudas de tracción no pueden sustituir a las cadenas de nieve. Dicho esto, pueden llevarse en el camión junto con las cadenas, ya que pueden ser más rápidas y fáciles de usar al arrancar sobre carreteras heladas o nevadas.
Para garantizar un desplazamiento seguro, se requieren 3 ayudas de tracción por rueda motriz. Esto significa que debería disponer de al menos 6 unidades. Usar menos tendrá una eficacia mínima.
Aspectos importantes que debe saber antes de comprar cadenas de nieve
Tamaño de la rueda: Elegir el tamaño correcto es fundamental. Muchos creen que las cadenas de nieve son universales, pero esto no es cierto.
Los distintos tamaños de neumático requieren distintos tamaños de cadena. Si la cadena queda demasiado ajustada, no podrá instalarse; si queda demasiado suelta, será ineficaz e incluso puede romperse después de una corta distancia. Por ello, compruebe siempre el tamaño exacto de sus neumáticos antes de comprar.
Cantidad: Una pregunta habitual es cuántas cadenas se necesitan. Por lo general, las cadenas de nieve se instalan solo en las ruedas motrices, lo que significa que no necesita cadenas para todas las ruedas.
Tipo de vehículo: Nunca utilice cadenas de nieve para turismos en vehículos comerciales. Elija siempre cadenas reforzadas diseñadas para camiones y uso profesional.
Duración de uso: Las cadenas de nieve y las ayudas de tracción no tienen fecha de caducidad. Con un mantenimiento adecuado, pueden durar años, incluso con un uso frecuente.
No deje que el precio o la marca decidan: Compruebe siempre las certificaciones de calidad. En muchos países de Europa occidental solo se permiten cadenas certificadas, por lo que elegir un producto certificado es esencial.
¿Qué normas se aplican a las cadenas de nieve en el país y en el extranjero?
La normativa varía según el país. En algunos lugares, las cadenas de nieve deben llevarse según el tiempo o la temporada, y en otros son obligatorias durante todo el año.
Hungría: Las cadenas de nieve no son obligatorias, pero las autoridades de carreteras pueden exigirlas en determinados tramos.
Austria: Entre el 1 de noviembre y el 15 de abril, se requieren neumáticos de invierno o cadenas de nieve bajo determinadas condiciones. Las multas pueden oscilar entre 35 € y 5000 €.
Eslovenia: Las cadenas de nieve son obligatorias si la nieve supera los 5 cm, y pueden realizarse controles en la frontera.
Serbia y Ucrania: Se requieren cadenas de nieve o neumáticos de invierno según las condiciones entre el 1 de noviembre y el 1 de abril.
Croacia: Deben llevarse cadenas en condiciones invernales, y en algunas regiones su uso es obligatorio.
República Checa: Los neumáticos de invierno son obligatorios en zonas señalizadas, y deben llevarse cadenas de nieve.
Eslovaquia y Rumanía: Las cadenas de nieve no siempre son obligatorias, pero los neumáticos de invierno son necesarios bajo determinadas condiciones.
Alemania: No existe una obligación general, pero la señalización puede exigir su uso.
Al viajar al extranjero, asegúrese siempre de que las etiquetas de certificación y la documentación estén disponibles y sean legibles para evitar multas.
Certificaciones de cadenas de nieve
La certificación más aceptada es GS/TÜV. Las cadenas que superan las pruebas reciben la marca GS (Geprüfte Sicherheit), que significa “seguridad comprobada”.
Otro estándar estricto es el austriaco ÖNORM V5117 (turismos) y V5119 (camiones). Las cadenas con estas certificaciones se consideran de alta calidad independientemente de la marca.
Cómo instalar correctamente las cadenas de nieve
Instalar cadenas de nieve es sencillo si sigue los pasos. Puede requerirse cierto esfuerzo físico, pero los sistemas de tensado automático pueden facilitar el proceso.
Si las instala durante un viaje, deténgase de forma segura en una superficie plana, accione el freno de mano y use las luces de emergencia. Póngase un chaleco reflectante, coloque la cadena delante de la rueda motriz e instálela con cuidado.
Después de la instalación, conduzca 20–30 metros y compruebe la tensión de la cadena. Si está floja, ajústela correctamente.
Siga siempre las instrucciones del fabricante y considere practicar la instalación en condiciones normales antes de necesitarla en condiciones meteorológicas extremas.
Después de usarlas, limpie siempre las cadenas para evitar la oxidación y garantizar su fiabilidad a largo plazo.
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